Сердце, на время атаки, словно замершее в груди, сейчас вознамерилось отработать потерянные удары. Канда насильно заставлял себя дышать спокойно и ровно, чтобы унять подскочивший от скорости множества движений пульс. Самоконтроль и  полное осознание состояния своего тело – первый шаг к победе. Хотя речь тут скорее не просто о выигрыше и уничтожении противника, даже о выживании. Когда, сразившись с толпами опасных врагов, ты выходишь на своих двоих, а не падаешь замертво в близлежащую канаву.

Да, многое, очень многое делал для этого амулет регенерации. Вот только если бы японец полагался только на него – он бы не прожил целых десять лет в беспрерывной череде сражений. Приходилось оттачивать навыки, мастерство и тренировать собственное тело, оттачивая его до состояния смертельного оружия. Не менее опасного, чем клинок, что давно стал продолжением его руки.

Осознание собственной силы порождало уверенность. Не только в завтрашнем дне, но и в банальном повседневном поведении. Канде нравилось легко побеждать недоумков, что бросали ему вызов на тренировочных спаррингах, нравилось как от одного удара острым лезвием от железных машин, погубивших не одного человек, остаются жалкие обломки. И, пожалуй, мечника захватывали достойные противники, что могут составить ему конкуренцию на поле боя. Такими когда-то стали члены семьи Ноя, пусть и после, в отчете Комуи, он указал, что это не тот противник, с которым хочется сталкиваться.

Оказавшись в новом мире, со своими, неясными правилами, экзорцист был готов ко всему, хоть сражаться со всем миром, при необходимости. Однако его святая, нерушимая вера, что он не умрет оставалась тем стержнем, вокруг которого закручивалось само осознание себя. А чего уж, так упрямства было ему не занимать. Благодаря ему же он сейчас продолжал стоять, вглядываясь через оседающие клубы дыма и пыли в свою противницу. Обычный противник после такого уже давно бы лежал на земле, истекая кровью. Большинство даже по кусочкам. Но ЭТА стояла, как ни в чем не бывало, заставляя японца цыкнуть зубами и пробормотать парочку ругательств.

Этот чертовом мир был совсем не таким, как у Юу. От этого росла раздражительность экзорциста и желание скорее вернуться в привычную среду, где постоянные противники – просты и понятны, как росчерки меча, под которым они гибнут. А не стоят напротив, стряхивая пыль и осматривая гребаные ЦАРАПИНЫ на тех местах, где должны быть реки крови.

«Да что же ты за сраная херь?!» - Канду терзали дурные мысли, что не нормальные тут все. Кто на голову, кто – вот… И дела у него идут вообще Ноесвскому коту под хвост.

Молодой человек выпрямился. Не переставая сверлить мечницу взглядом. По его мысленной команде иллюзорное лезвие исчезло, стоило только разжать ладонь. Он встряхнул настоящим мечом и нарочито медленно, церемонно убрал его в ножны. Щелкнуло-звякнуло и Муген снова оказался на поясе японца, в то время, как его владелец сложил руки на груди, слушая оппонента.

- Я все еще не понимаю, о каких духах ты говоришь, но могу счесть это за похвалу, - фыркнул-усмехнулся мечник. Его взгляд все еще оставался жестким и настороженным от не прошедшей горячки боя и неприятного удивления силе человеко-ящерицы. – Не скажу, что мне в полной мере понятны твои способности, но этот поединок устраивался не для обмена ударами.

Канда повел плечом, чтобы скинуть перевесившийся хвост, но запоздало вспомнил, о ранении. Оно стрельнуло досадной вспышкой боли, рассказывая о том, что продолжить это сражение – совершенно не ясно кто бы остался стоять в конце. Регенерация скоро уберет последствия, но окровавленный рукав останется достойным напоминанием об непредсказуемости этого мира.

Вместе с этим, японец обратил внимание на общую потрепанность и припорошеность пылью черной формы. Последний рывок и обмен приемами негативно сказался на плотной ткани, оставив разводы и мелкие повреждения. Экзорцист скривил губы, но решил, что нет смысла что-то с этим делать. Если все поиски Сфер для возвращения домой будут такие же, то одежды не напасешься.

-Но не разочаруй меня в дальнейшем. Не проиграй каким-нибудь ангелам.

Канда с некоторым удивлением обратил внимание на огненное существо, подошедшее вместе с негаданным напарником. Что ответить на такое странное признание японец не знал, а потому обошелся только закатанными глазами и очередным вздохом вырвавшихся и сомкнутых губ.

Выполняя свои обещания, мечница протянула маленький темный шар. Если бы экзорцист заранее не знал, что это артефакт – в жизни бы не поверил. Оно никак не выдавало своей магической природы, а так как сам парень не был магов, не смотря на все свои силы, он и не смог бы заметить чего-то из ряда вон выходящего. Его пальцы ловко поймали сферу, он сам взглянул на нее, покрутил в руках и… передал крылатому пацану.

- Возьми, ты лучше знаешь, что с ними делать.

Будь это осколок Чистой силы, то нес бы его сам мечник. Во-первых, это его прямые обязанности, а во-вторых, с ним она была бы сохраннее. А вот с неизвестными артефактами пусть разбираются те, кто о них знает чуть больше, чем совсем ничего.

Обернулся он весьма кстати, успев застать диалог между огненным созданием и крылатым. А  когда они оба утонули в яркой вспышке, заставившей отступить и проморгаться, выругался сквозь зубы. Хвататься за меч и что-то делать он не стал. В какой-то мере не успел, поскольку шкет остался стоять на месте. Целый и невредимый. Хотя он уже не сиял, но что-то в нем настораживало японца, заставив дернуть уголком губ.

- Если это все, то можем двигаться дальше, - переступил с ноги на ногу мечник, шурша полами плаща. – Первую сферу мы получили.

Следующим место, где следовало искать мистический артефакт, оказался портовый город. Забавно, потому что, слыша название про гавань, в воображении японца в первую очередь возникала песчаный серп пляжа, а не стоящие на его берегу людские жилища. Впрочем, относительно именно людских мечник явно погорячился. Населявшие этот мир странные существа лишали возможности грести всех в одну кучу, заставляя теряться, как назвать обширное сборище людей и нелюдей.

В этом городе было много жителей. Как и в предыдущем, он не был особенно крупным, по сравнению с теми, что привык видеть экзорцист. Однако если сравнивать его со всеми видимыми в этом мире городами, то этот больше всего понравился Канде. Или, лучше сказать, меньше всего вызвал отторжение? Он был похож на те сотни и тысячи прибрежных городов, что за свою жизнь успел повидать японец. Даже чуждая архитектура и старинные дома не резали глаз. Не раз и не два приходилось обитать в точно таких же старых, засевших в веках, как муха в янтаре, рыбацких поселках.

Море переливалось множеством цветов, сливаясь на горизонт с небом. В нос упорно бил соленый запах моря. Легкий бриз приносил прохладу, легкими пальцами вороша волосы. Это несколько расслабляло, настраивая если не на дружелюбное отношение, то, как минимум, на спокойное. В понимании экзорциста, само собой.

Мечник вскинул голову, откидывая заслоняющие обзор черные пряди. Ударивший в лицо при приземлении ветер взъерошил челку. За то время, что невольные напарники летели, Канда успел восстановить силы. От царапин остались только красные следы свежих шрамов да испорченный руках. Пара дырок и засохшая кровь явно не украшали его.
Еще тогда, сразу после сражение, крылатый шкет уточнял все ли с ним хорошо. Японец тогда только фыркнул.

- Царапины. Не стоят даже внимания. Завтра от них не останется и следа.

Плечо не помешало ему ни забраться на человеко-птицу, ни спокойно помедитировать до следующей остановки, которая оказалась не конечной. Канда скользнул взглядом по напарнику, когда тот вернулся из собора и снова закрыл их, сосредотачиваясь на окружающем мире и отпуская мысли в полет. Пока они не достигли портового города.

На предложение от шкета экзорцист кивнул. Сам он точно не знал где искать злополучную сферу. Не нырять же за ней на дно моря с практическими нулевыми шансами всплыть обратно. Так что мысль о том, чтобы найти монстра, которому по силам жить под водой или как минимум нырять на длительное время, оказалась дельной.

- Ты что, знаешь всех сильных монстров в этом мире? – это единственное, что насторожило мечника. Не столько военные сведения, как простое любопытство. – Ты столько твердил, что я не человек, а сам то человек?

Не сказать, что Канде было так уж сильно интересно. Но выяснить с кем целый день мотается из одной точки незнакомого мира в другой, стоило. Заодно можно будет узнать больше о тех самых способностях мальчишки и почему его так невзлюбила та крылатая баба, что притащила постороннего от их дрязг человека. Это поможет лучше понять законы мира и способы решения проблем, хотя старый добрый метод «всех порежу один останусь» всегда будет актуален.

Встреча с очередной монстро-женщиной стала уже чем-то вроде привычки. Устав удивляться, японец просто смирился с неизбежным и теперь обращал внимания на странности больше, чем на облако над головой. Пока оно белое и пушистое – то не стоит и обращать внимания, а с грозовым, он еще может подумать, есть ли смысл опасаться бури.

От вида предъявленных «деликатесов» он закономерно скривился, но куда важней, чем горести торговки неудачницы оказалась информация про отсутствие той самой Королевы русалок, к которой хотел обратиться шкет.

- Давай тогда попытаемся найти её дочь. Может, она что-то знает… Хотя у меня такое чувство, что нам всё-таки придётся отправиться на морское дно… Надеюсь, ты умеешь плавать, Канда? Кстати, ты не голоден? Правда, у меня из еды только сушёное мясо.

От подобной потребности на лице Канды отобразилась странная гримаса. Что-то между отражением, опасением и стыдом. Она тут же сменилась маской хмурости. С плаваньем у экзорциста все так же не сложилось. Сначала не было потребности, потом желания обучаться. А там и вовсе забылось за ненадобностью. На миссии это пока не влияло и ладно. Сейчас же мечник мог раскаяться за отсутствие в своем арсенале такого полезного навыка.

Признаваться в собственной слабости не хотелось. Возможно, еще выйдет как-то обойти необходимость лично спускаться на морское дно? Черт побери, да это же даже просто звучит безумно! Человек не способен настолько задерживать дыхание.

- Поищем, - максимально нейтрально пожимает плечами экзорцист. Он все еще напряжен и хмур от собственных мыслей. – И как ты себе представляешь поиски Сферы в заливе? Или ты двоякодышащий и способен обходиться без кислорода. Очень жаль тебя разочаровывать, - с долей сарказма в голосе добавил Канда. – Но я так не умею, так что лучше подожду на берегу или в лодке.

На протянутую еду, он хотя и взглянул снисходительно, но взял. Регенерация регенерацией, а жрать что-то надо. Если ему придется еще неизвестно, сколько пробыть в этом гребаном мире, ему понадобятся силы.

- У тебя и тут есть какие-то связи? Что мешает попросить одну из этих рыб нырнуть и поискать сферу. Все лучше, чем самому рисковать отправиться на корм морской живности.

Отредактировано Kanda Yu (09.07.19 19:27)

Они продолжили продвигаться по жарким улицам города. Солнце стояло еще высоко, не спеша клониться к зениту. Из-за этих полетов туда-сюда-обратно определиться с точным временем было сложно. Часов же – вот же напасть, - иронично заметил экзорцист – под руками не было, чтобы сориентироваться. Оставалось только гадать на неопределенный полдень, но внутренним биоритмам подсчитывая часы, проведенные в этом странном мире.

Канда выслушал ответ шкета и скосил на него взгляд, так до конца и не повернул голову. Слова мальчишки стоило бы обдумать. Была какая-то злая насмешка судьбы в том, что ему пришлось встретить столько созданий, именуемых ангелами. Целый полтора, если мечник ничего не перепутал. Та женщина, что его первой встретила в этом мире и этот мальчишка. Хотя, если все полукровки выглядят, как обычные люди, то в этом безумном мире их может быть еще больше.

Все же было что-то забавное, в их встрече. И в том, что наследника ангелов и посланника Господа хотели сделать даже из самого Канды. Однако выросло то, что выросло. Орден сам взрастил экзорциста, который ненавидит его всей душой. Даже больше чем Графа и акума. Они с мальцом явно не имели ничего общего. Даже выглядели до безумия контрастно, сразу отметая наличия хоть малейшей общей черты.

«Так вот как должны выглядеть ангелы? Зато я не забиваю голову глупостями и бессмысленным героизмом», - мысленно хмыкает японец, отводя взгляд.

- Нет, - насмешливо фыркнул мечник. – В нашем мире живут только люди и созданные ими машины. Все эти феи, русалки и ангелы – только сказки для маленьких детишек. Я говорил о живых существах, что могут находиться и в воде и на суще. Их еще называют амфибиями вроде, - Канда нахмурился. Он не был силен в зоологии, предпочитая ей тренировки и растительный мир. – Я тоже считаю, что проходить залив с сетью – глупая затея. Учитывая размер сферы это можно делать до старости. Но если тут есть тот самый затонувший корабль, можно было бы поискать там. Если побрякушку не успел уже кто-то прибрать к рукам.

Японец замолк. В таком случае им и правда, суждено найти Сферу будучи седовласыми старцами. Если вообще найдут. К счастью, у напарника еще оставались иные вариант для поиска. Он говорил про какой-то дворец. Если тут активно живут эти полурыбы, то есть большая вероятность, что все ценное с корабля уже было утащено. Оставалось только спуститься в этот самый подводный дворец и…

«-Пойти на корм рыбам».

Как и говорил мечник, дышать под водой он умел не лучше, чем плавать. Как потомок ангела хотел выполнить свой план по его посещению, оставалось той еще загадкой.

За разговором и размышлениями молодые люди успели выйти к берегу моря. Волны с шумом набегали на землю, оставляя за собой мокрые следы. В вышине громко и мерзко кричали чайки, качаясь на воздушных потоках  и высматривая пищу. На самом же берегу нашлись еще два человекообразных существа из местного бестиария. Одна из них едва заметив крылатого шкета тут же стала приближаться навстречу.

Судя по всему, это и была та самая дочь местной правительницы. И она сразу с потрохами выдала и то, что видела искомый напарниками артефакт, и где он находится. На все том же морском дне во дворце. И Канда не знал считать это благом или проклятием: так быстро найти и не суметь достать. В любом случае, сдаваться он не собирался.

- Канда, - ответил малявке на вопрос мечник с легким фырканьем. – И нам очень нужен этот предмет.

Он смерил таким же выразительно-внимательным взглядом и саму девчонку, после чего повернулся к Луке.

- Ты говорил, что знаком с Королевой. Это должно посодействовать получению Сферы. Остается только проблема с посещением этого самого дворца. Ждать на берегу пока не правительница вернется можно долго.

Экзорцист чуть склонил голову, из-за чего челка свесилась, скрывая один глаз. Он оценивающе посмотрел на молодую русалку, на ее приятельницу и на бьющиеся в нескольких шагах волны. Лесть в воду по-прежнему не хотелось. Ожидать у моря погоды тоже. Может есть еще какой способ получить необходимое?

Мечник уже открыл рот, чтобы попросить малявку сгонять по быстрому во дворец за матерью, но так и не успел произнести ни слова. Где-то далеко вверху снова пронзительно завопила чайка, отчаянно хлопая крыльями. Ее подружка оказалась не столь шустрой и теперь расплывалась мокрой кляксой по водной глади. От ее тела волнами уносило несколько перышек, что скоро выкинет на берег прибоем.

Все оказалось не так плохо и сложно, как ожидал экзорцист. Не смотря на напрягшие его сведения, у местных жителей был уже не только способ воплотить безопасного погружения под воду, но и разработан план по этому самому спуску.

Поначалу, правда, Канду сильно напрягла мечтательная дымка на глазах получеловечки. С такой малолетние девы рассказывают о воздыхателях, рыцарях на белых конях и про любовь до гроба. Разумеется с реальными представлениями все их романтичный бредни и розовые сопли имеют мало общего. Японец куда скорее поверит в страшные сказки, где сестры Золушки отрезали себе ступни чтобы выйди замуж за богатого и знатного жениха, чем в те, где все кончается „и жили они долго и счастливо”.

Он даже скривился, как от лимона услышав о способе, которым люди спускаются на морское дно. Подобной чуши он в жизни не слышал. От одной лишь мысли разыграть нечто подобное у экзорциста прошел озноб. И это даже без учета того, что среди них отсутствую хоть какие-то кандидатуры для той самой церемонии.

Похоже, что судьба сегодня была в самом деле благосклонна к Канде Юу. Ему мало того, что повезло встретить такого полезного шкета с героическими наклонностями спасать все, что движется, так еще и у парня оказался тот самый артефакт для погружения на дно.

„- Как там его... Путеводный... шар? У них тут что все в виде сфер и шаров? Впрочем неважно”, - отмахнулся от последней мысли японец. Уже привычный к Чистой силе, к ее одинаковой форме в стационарном состоянии и к совершенно необычным способностям у каждой отдельной частички Божественного кристалла, он просто принял новую информацию, как аксиому. Она просто есть и ее не требуется доказывать или проверять. Раздумывать об этом дальше не было ни смыла, ни желания.

- Годится, - на слова крылатого паренька он кивнул. Объяснения работы чужеродного артефакта его более чем устроило. Пускай он и не любит воду, но если это не грозит утоплением, то нечего носом крутить. Даже если в пути могут подстерегать противники. Это только лишний повод для разминки и сброса напряжения. Пожалуй, в глубине души даже хотелось повстречать тех самых недругов на котором можно быть выместить свое дурное настроение из-за череды неприятностей и странностей. – В путь.

Однако не все так просто было, как предполагал мечник. Прямо тут спуститься на дно нельзя? Что же, можно пройти и к более удобному место. Это не являлось проблемой. Не понравилось Канде другое. С ними напрашивалась идти, ну или плыть, у нее все же был хвост вместо ног, девчонка. Брать с собой малолетнюю принцессу экзорцист не хотел. Как-то не верилось в ее убеждения „ со мной вас никто не тонет”. Наоборот, интуиция вопила что тут что-то нечисто. Если она была дочерью местной правительницы и у них, по словам напарника, процветал мир и покой, то кого почему она не могла сама спуститься на дно?

Канда прищурил глаза вглядываясь в выражения лиц говоривших. Он был тут чужаком, стоило бы оставить это решение крылатому, вот только не было похоже что его насторожила просьба девчонки. И экзорцист решил уточнить пару вещей.

- А почему сама не спускаешься? – его синие глаза прожгли вниманием дочь правительницы в надежде уловить то, о чем вещало чутье. Переведя все тот же скептический взгляд на напарника, он продолжил уже ему. – Если что случится – девчонку сам будешь защищать.

На этом мечник решил разговор завершенный и развернулся готовый идти куда укажут. Сейчас он хмурился чуть больше обычного. Все потому что сам отчетливо понимал, что не смотря на свои громкие слова про „я и пальцем не пошевелю ради защиты мелкой”, он понимал что ему придется ее защищать. Возможно и не только по той причине, что если она пострадает – то Сферы света не видать им как своих ушей. И от этого осознания он ярился еще больше.

Но говорить об этом вслух разумеется не стал. Вот еще делать ему больше нечего, как давать какие-то зароки и обещания. Он не делал это в Орден, не собирался и тут. Пожалуй, только самый близкие к нему люди знали, что не смотря на всю грубость и утверждения, что он не будет им помогать, Канда все равно приходит на помощь и готов подставиться за других.

Канда тяжело вздохнул, на миг прикрывая глаза. Так и хотелось послать всю эту нелепую историю к чертовой матери. И этот мир, и этот берег, и полукровок с их неясными тайнами и личностными тараканами. Ему надоела эта неопределенность и затянувшийся, полный впечатлений и информации день. И ведь даже не потренируешься, спуская пал на манекенах или различного рода смертниках, решивших посостязаться с мечником.

Стыдно это признавать, но он бы сейчас даже с некоторой долей удовольствия устроил бы очередную драку с проклятым Мояши. Бесящим до не возможности, но знакомым и понятным, как мозолящий ногу сапог.

Эти необычные пейзажи, странные жители и чужеродная атмосфера серьёзно утомляли. Не физически, морально.

«-Как же вы меня ....!», -последнее употребленное им слово редко использовалось в описании крепкой мужской дружбы, однако идеально подходило к ситуации.

Выбора у него не оставалось. Пришлось смириться, сцепив зубы. Не верил, ну не поверил японец, что девчонка решила пойти с ними просто из-за отсутствия надлежащей свиты. Чутье экзорциста предчувствовало приближающиеся неприятности. Хотя может тому виной были слова про возможные нападения?

В любом случае, идти необходимо. Не зависимо от того, что думает о словах получеловечки японец. Все же дела человеческие становятся намного яснее, если четко понимать, что причина великих триумфов и трагедий истории не в том, что люди по природе своей добры или злы, но в том, что по природе своей они — люди.

До нужного места пришлось поплутать некоторое время. На взгляд Канды, открывшийся берег ничем не отличался от уже виденного. Мечник признавал, что эта видимость лишь поверхностная. Самое важное скрыто в воде, вроде подводных лабиринтов, кораллов и  течений. Экзорцист смутно представлял, как будет работать та самая магия путеводного камня. В его воображении это было что-то того, как библейский Моисей заставлял воды красного моря разойтись, пропуская путников на дно. Или может это должно было быть что-то вроде воздушного пузыря, в котором напарники спустились бы до Подводного дворца.

Истина же оказалась ни тем, ни другим. Ни вообще чем-то, что мог бы вообразить себе японец. Из поднятого над головой камня ударило светом и… все. Удовольствовавшись результатом крылатый шкет шагнул в воду и весьма споро стал погружаться на дно. Это стало для Канды весьма неожиданным. Он напрягся, оставаясь на берегу. Идти в воду не возникало никакого желания. Оставаться на берегу – означало праздновать труса. Для воина, для экзорциста – это немыслимо.

Канда все же последовал за успевшим погрузиться по грудь напарником. В первых шагов в море он ожидал, что форменные штаны тут же вымокнут, но и эти его ожидания не оправдались. Складывалось странное ощущение, словно ты продолжаешь ступать по суше, только уже в вглубь моря. Это было дико. Глаза говорили одно, ощущения – другое. Логическое мышление металось в голове, не зная чему именно доверять больше.

Видимо эта неуверенность отобразилось на его лице. К нему подошла девчонка и предложила помощь, положив руку на плечо.

- И без сопливых разберусь, - скинул ее руку мечник. Удивительно, но как раз это и помогло ему собраться и с каменным лицом шагнуть дальше, нагоняя шкета.

Сложнее всего было преодолеть психологическое давление, когда пришлось погрузиться с головой. Хотя японец все так же не ощущал, что он находится в мокрой среде, но уйти с видимого воздушного пространства туда, где можно задохнуться было сложно. Потребовалась еще одна вспышка злости, в процессе которой он обозвал себя предпоследними словами, последние оставляя для этого мира и притащившего его сюда ангела.

Глубоко вдохнул, мечник повторил нырок крылатого, здрав рассудив, что раз тот такой спокойный, то и ему нечего переживать. Единственное что – экзорцист до последнего не решался сделать выдох и вдохнуть заново, дотерпев практически до черных точек перед глазами. К его радости, дышать под водой можно было так же, как и на поверхности. По сути, двигаться тоже. Единственное отличие было в том, что перемещение тут было не двухмерным, а трехмерным. Ты мог продолжать идти пешком по дну, а мог плыть, как это делали его спутники. Причем, если учитывать скорость передвижения, второе выходило куда быстрее.

- Тч! – ответил на фразу мальчишки Юу, мысленно – только мысленно, не решаясь тратить дыхание на слова – добавляя и в его сторону парочку красочных эпитетов.

Продолжать тащиться пешком и дальше было глупо. Экзорцист взглянул на движение напарников, припомнил, других знакомых, за чьим барахтаньем в воде наблюдал, и решил последовать примеру. Сначала у него получалось плохо, потом просто неважно, но кое-как приноровившись к гребкам и без необходимого обязательства держаться на плаву дело пошло.

Канда был так сосредоточен на том, что он делает. Это исключало возможность любоваться подводными красотами. Но как только тело запомнило движения, он начал поглядывать по сторонам, ожидая обещанных монстров.

Как ни странно, при попытке резко двигаться или сделать рывок вперед, вода его не сдерживала. Даже вообще как-то не ощущалась. Это тоже заставляло японца недоуменно хмурить брови. В конце концов, он и эту магию записал в очередные странности, предпочитая не пытаться понять, как именно оно работает. Работает – и ладно. Что еще надо для выполнения задания.

С этими мыслями он догнал напарника, стараясь не отдаляться сильно далеко – мало ли как именно действует та самая путеводная сфера.

- Как далеко нам? – спросил он сразу у обоих спутников, но ни у кого конкретно.

Плаванье давалось тяжело. Особенно без этих самих навыков плаванья. Канда скрипел зубами, матерился, сверкал глазами, но продолжал движение. Увереннее он себя почувствовал, когда вся компания добралась до дня моря. Едва ощутив под ногами твердую – относительно конечно, не стоит забывать, что это все же море с его тайнами, камнями и песком – почву, к экзорцисту вернулась большая часть его уверенности и подвижности.

Настроения прибытие на дно не подняло, но что-то позитивное в этом все же было. Теперь японец мог позволить себе оглянуться по сторонам. В первую очередь он обратил внимание на освещение. К его удивлению оно тут было, исходя от крошечных огоньков среди почвы.

« Какая-то плесень или грибы?» - мечник носком сапога ковырнул ближайший к себе. – «А может и вовсе какая-то очередная живность, специфическая только для этого мира».

Ответа не нашлось, да парень особенно и не искал. Он был не особым любителем всех этих научных изысканий. К тому вместо того, чтобы наниматься фигней, лучше решить вопрос, ради которого сюда они направились.

- Можешь спросить у девчонки, - кивнул на получеловечку Канда. Он тоже осматривался вокруг, пытаясь понять, где оказался и в какую сторону идти.

Может, именно потому ему померещилась какая-то большая тень, мелькнувшая вдалеке. Мысли тут же перескочили на другой лад, рука легла на тцубу катаны. Первой в голове возникло - мысли про крупных морских хищников, вроде акул, потом живо вспомнились встреченные по пути полулюди. Однако прежде, чем ход мыслей успел снова измениться, прозвучал звучный голос. И было в нем что-то странное. Тон и напевность совсем не соответствовали словам. Возможно, именно такими голосами мифические сирены зазывали моряков, заставляя идти на верную гибель среди острых скал.

Ответ на вопрос о том, что это за новая неизведанная напасть был не так далек от все той же мифологии.

- Да ладно, вы издеваетесь? – проворчал экзорцист. - И кто еще тут есть? Цербер? Или может сам Посейдон.

Не смотря на собственное раздражение, он не спускал взгляда с монстра. То, что она ему очень не нравилась – было ясно как божий день. Если при этом взять в учет слова про «страшного монстра» и ее страх, то выходило, что она явно не дружить и сеять «мир и любовь» пришла. Появление же мелкой швали из уже виденных мечником желейных созданий превратило подозрение в стойкую уверенность.

- Эй, - окликнул крылатого шкета японец. Он неторопливо доставал Муген, выходя вперед и вставая в стойку. – Надеюсь, что ты не будешь против, если несколькими людоедами станет меньше. А еще, надеюсь, что твоя сфера  действует достаточно далеко, чтобы мне не пришлось переживать о возможности захлебнуться на дне моря.

Мечник первый рванул вперед. Уже в движении он активировал свою чистую силу, заставляя ее блеснуть не хуже чем множество подводных огоньков. Первой под меч попалась ближайшая медуза. Он отмахнулся от нее, оставляя на теле порез.

«Что желе режу, честное слово».

Вторая противница подошла с другого бока, надеясь застать врасплох, пока экзорцист был занят другой. Будь на его месте кто-то другой,у нее бы даже вышло, а так…

- Муген, два иллюзорных лезвия!

Медуза сама насадилась на подставленный клинок и закричала от боли. Канда взмахнул рукой и крик оборвался, а сам монстры отлетел в сторону. Но на этом движение парня не закончилось. Он продолжал идти вперед, вычислив для себя самого сильного из врагов. Такого лучше убрать с поля боя в самом начале схватки, чтобы не израсходовать все силы на возню с малышней. Еще пара шагов, один отбитый плавник и огромный монстр оказался прямо перед ним.

В этом существе чувствовалась скрытая мощь. Дело было даже не в размере или легендах, из которых он вышел. Просто чувствовалось что-то странное, о чем так и причала интуиция воина. Потому Канда не раздумывая и не размениваясь на переговоры, атаковал монстра, сходу используя восемь цветков богомола. Повезло все же, что странная магия путеводной сферы не уменьшала скорости и силы атаки. Иначе воплотить эту технику в жизнь у конца бы не вышло.

Останавливаться на этом было бы сущей глупостью. Как и надеяться, что от одной атаки чудовище сдохнет или сбежит. Канда и не останавливался. Он отпрыгнул в сторону, избегая ответной атаки и ответил чередой коротких, но быстрых выпадов. При этом, не зная способностей этой твари, приходилось всегда быть настороже, ожидая любого подвоха. Ну или почти любого. Все же все на свете не продумаешь, не предотвратишь.

- Тц!

Японец досадно сплюнул. Ладно, если бы чудовище достал уже первый удар – это было бы слишком  хорошо, чтобы быть правдой. Имея опыт сражения с другим странным получеловеком, Канда понимал, что легко не будет. Так что придется выкручиваться, как есть, не размениваясь на мелкие укусы и поблажки. Руки крепче сжались на клинках, пока экзорцист фокусировался на своем противнике.

- Запретная третья иллюзия, активация!

Противно засосало внутри, но это ощущение стоило сил, что открывались с применением смертельной техники. Он не стал тянуть время и давать амулету израсходовать больше сил. Надо было заверить битву скорее.

Следующий рывок с места был очень кстати. Окрик напарника прозвучал весьма вовремя. Каким-то чудом, затылком чуя приближающуюся смерть, Канда смог отпрыгнуть в сторону, тут же переходя в кувырок и разрывая дистанцию. Морское дно, где до этого стоял экзорцист,  взорвалось кратерами, поднимая вверх ил и мутя воду. Его облако на время закрыло обоих бойцов, как от других, так и друг от друга. Впрочем, Юу не был бы самим собой, если бы его смутила такая мелочь, как отсутствие обзора. Не зря же он так долго тренировался с завязанными глазами в том числе.

Новая преграда и нападение стало еще одним доводом в пользу того, что не стоит затягивать поединок. Мечник фыркнул, вскидывая клинки. Мутная пелена медленно смывалась течением, первым открывая  экзорциста. Заметив это, он повернулся так, чтобы увидеть, что на него напало и не спускать глаз с медленно уплывающего облака, скрывшего мостро-русалку. Новое существо не принесло повода для радости, а упасть настроение еще ниже не могло в принципе.

- Как пожелаешь, шкет, - фыркнул про себя японец, срываясь с места на показавшегося монстра с плавниками. Вода вокруг нее словно вскипела, создавая рисунок вписанной в круг звезды. Это очень не понравилось мечнику, заставляя ускориться и усилить атаки.

- Слишком надоедливый… Но теперь ты не сможешь и пальцем ко мне прикоснуться... Хе-хе…

- Это мы еще посмотрим, рыба.

Оба клинка с размаху налетели на кипящую воду и… не прошли дальше. Вокруг легендарного страшилища образовалось что-то вроде барьера, не пуская экзорциста внутрь. Канда выругался, и увернулся от первой плети, со свистом разрывающею водяное пространство, тут же шаг в сторону и в сантиметрах от него ударилась вторая, третья. Это даже чем-то напоминало странный танец под слышимую только противникам музыку.

Крутиться юлой и уворачиваться быстро надоело экзорцисту. Пора было что-то предпринять. В конце концов, не может же это чудище вечно поддерживать щит. В скорости она не сильно уступала мечнику, но это была скорость иного толка. Значит надо пробиться к ней, когда он сможет поставить на ее шкурке куда более ощутимые повреждения, чем пара царапин.

- Взрывное рубящее лезвие! – короткий взмах  поперек надоевших ему водных струй окрасился короткими вспышками, быстро вскипятившими воду. Вверх снова поднялась муть, хотя и куда меньше, чем в предыдущий раз. Она на миг скрыла экзорциста, от Харибры, а когда уплыла – японца на прежнем месте не оставалось, зато новый взрыв раздался с правого бока, а потом и за спиной чудовища. Вода существенно нагрелась, обжигая и самого Канду, но попыток сломить барьер он не прекращал.

План был прост, сделать так, чтобы водные стены стали непригодными для поддержания барьера. А будет ли это по причине их пробития или по причине банальной физики  - дело десятое.

Вода почти кипела, но результата это не давало. Канда выругался, вымещая свою досаду хоть словесно. Экзорцист не считал, что бывают безвыходные ситуации. Просто есть моменты, когда выход из нее не очевиден или еще не найден. Тем более, что проиграть тут и дохнуть он не собирался.

- Пошла ты, - огрызнулся японец, вскидывая мечи. Достаточно вовремя, что-то странное произошло. Видимо монстр решила использовать какие-то свои силы. Как легкое дуновение ветра прошлось по лицу мечника, ероша челку. Это не понравилось парню. Мало ли что сейчас произойдет.

Не зная наперед что произойдет, Канда отшатнулся. У сферического щита чудовища вода забурлила, пошла рябью, а потом и вовсе плеснуло расходящейся волной. Это так до боли напомнило выстрел черной материи Графа, что экзорцист чертыхнулся.

Канда выставил вперед клинки и с силой рубанул по надвигающемуся на него пласту воды. Давление было велико. Оно бурлило и колыхалось, испытывая мечника на прочность и силу. А какой-то момент японец даже почувствовал, как его ноги отъезжают назад по не твердой почве морского дна и усилил напор. По рукам, по бокам и ногам прошуршали множество тонких иголок, а очередной бурлящий вихорь порвал в клочья ленту для волос. Все же стоит признать, что экзорцисту на них явно не везет.

- Да гори же ты в аду, чертова рыба! – прорычал Канда, поводя руками и рассекая поток, что тут же забурлил по бокам, проходя дальше за ним.

Водный поток отхлынул, давая возможность перевести дух и плюнуть кровь из прокушенной от усилия губы. Краем глаза японец проследил за его движением и, с опозданием осознал, что останавливаться бурлящие волны и не думают. И если в крылатого шкета он не должен был попасть, то увлекшаяся сражением принцесса явно не заметила несущейся на нее опасности.

- Твою налево, - коротко бросил мечник и сорвался с места. Вода шла неотвратимо, схватывая и перемалывая все, что встречалось ей на пути. И в первую очередь ей попались недостаточно проворные медузьи девки. Их волна смяла и смыла без особой жалость. Следующей на очереди была дочь подводной правительницы, но перед ней уже стоял экзорцист, закрывая собой. Вода забурлила, накатила и сомкнулась над ними обоими.

Ощущение было такое, словно его засунули в мясорубку и теперь медленно, но верно прокручивали, разрывая на кусочки мышцы и сухожилия, стирая кожу и смалывая в порошок кости. Из губ плеснуло алым уже более отчетливо. Он почти задыхался. Сила волны сдавила легкие, не давая сделать и вдоха. Даже не смотря на странную магию, позволяющую дышать в воде. И когда он уже почти забыл как делать вдох, давление отхлынуло, вместе с самим водным потоком.

Канда пошатнулся, но не упал. Только шире расставил ноги, удерживая равновесие. Руки с мечами опустились, кончики лезвий царапали почву, быстро становящуюся красной от крови экзорциста. Распущенные волосы, завесили лицо, скрывая множество тонких кровоточащих царапин. Черная форма была изорвана в лохмотья, свисая бесполезными клочьями и открывая вид на множество ран на теле парня. Он тяжело дышал, приходя в себя. В груди пульсировало, стараясь убрать повреждения. Печать регенерации работала слишком медленно, Третья иллюзия забирала много сил.

Из его губ слетело еще одно короткое ругательство и японец выпрямился. Быстрый взгляд за плечо показал, что девчонка жива и даже относительно здорова. Цыкнув еще раз, Канда собрал силы и вернулся в никогда не теряемой из виду противнице.

Подумать только, за какие-то секунды и их доли ситуация на поле успела так разительно поменяться. Впрочем, это было обычное дело для экзорциста, что в бою не жалел ни себя, ни своего врага. Он уже прикидывал, что бы еще попробовать, чтобы пробить этот долбаный барьер, как в их игру вмешался напарник. Яркий лук света разрезал барьер, рассекая его пополам.

«-Шанс», - проскочила в голове мысль, пока ноги уже сами двигались, преодолевая бывшее препятствие.

Не успела противница отойти от предыдущего удара, разорвавшего ее, казалось бы, непроницаемый барьер, как ее настигла атака экзорциста. Восемь светящихся полос влетели прямо в туловище чудищу, оставляя после себя глубокие следы выжженных ударов. Этого, конечно, недостаточно, чтобы прикончить тварь, но кто сказал, что Канда будет останавливаться на одной атаке?

Пора было заканчивать этот бессмысленный бой. И чем скорее, тем лучше. Им еще предстояло прикончить второго монстра, выплывшего из глубин Бездны, размениваться на обмен уколами не имеет смысла. Японец не стал ждать, пока противница придет в себя от удивления и боли, просто вскинул клинки в еще одном ударе, целясь в ее горло. Пора было кончать этот цирк с плавниками.

Канда цыкнул сквозь зубы и стряхнул с клинков чужую кровь. Своя и без того продолжала по капле пропитывать рукоять. Все было кончено. Бой закончился так же быстро, как и начался. Иллюзия Мугена исчезла в короткой вспышке, вместе с дезактивацией самой Чистой силы. Он ушедшего ощущения повышения сил японец слегка качнулся, возвращаясь к привычному жжению в груди и ранах.

Сколько раз это уже было? Уходить с поля боя с этим мерзким чувством. Так часто, что к запаху крови и пороха он привык настолько, что скорее заметит его отсутствие, чем наличие. Про боль уже и говорить нечего. Она давно перестала казаться мечнику чем-то большим, чем простым раздражителем – еще одним поводом ядовито процедить через сомкнутые зубы парочку ругательств и саркастических фраз. Стрельнуть глазами из-под густой растрепанной челки и уйти прочь, не считаясь с чужим мнением и планами.

Даже сейчас, когда экзорцист одолел странное чудовище в невообразимо извращенном чьей-то больной фантазией месте, он не чувствовал ничего кроме приятного нытья мышц после хорошо проделанной работы и знакомой работы амулета регенерации. Крылатый шкет тоже разобрался со своим противников, обращая ее в нечто мелкой, что Канда и не рассмотрел сразу.

- Что за чертова сила, - пробормотал японец и убрал меч в ножны, оборачиваясь к напарникам. Его бровь привычно сошлись на переносице, когда он осматривал территорию на предмет новых помех.

-Тч, получше некоторых, - ответил он парнишке. На губах расцвела кривая усмешка, больше похожая на оскал. – Забирай лучше свою пигалицу и валим отсюда, пока еще кто-то не набежал.

Против своих слов, на первом же шаге японец пошатнулся, но быстро выпрямился и зашагал размерено и ровно, приближаясь к напарникам.  Только по этой правильности походки можно было догадаться, что с мечником что-то не так.

Жаль только, что далеко уйти они так и не успели. «Набежали», а вернее будет сказать, наплыли на путешественников тут же. Не прошло и пары минут с окончания сражения, как из-за скал появилась целая делегация представителей жителей подводного дворца.

«- Они что всем скопом под илом прятались и ждали удачного момента, чтобы вылезти? Или решили посмотреть, кто кого одолеет в битве и добить победителей?» - презрительно фыркнул экзорцист, глядя на приближающийся почетный эскорт.
Представителей сильных мира сего, в любом из миров, он все так же недолюбливал, считая их порочными интриганами.

В том, кто именно пришел встретить напарников, не стоило и сомневаться. Девчонка тут же кинулась им на встречу, тем самым подтверждая догадки японца. Так что краткий, сбивчивый и, чего уж там, весьма образные рассказ мелкой русалки вызвал у японца только очередной хмык и закатанные глаза. Он ведь и без того знал, что в поведении девчонки что-то нечисто. Так что даже не удивился ни засаде, ни возмущению самой правительницы.

А вот взгляд на него он встретил со всей серьезностью и вниманием. Ни капли сомнений, ни капли страха. И судя по ее лицу, у нее было не больше причин любить людей, чем у Канды щадить напавших на них чудовищ. Это понравилось мечнику. Он даже коротко усмехнулся уголком губ и легко кивнул в ответ.

- Просто Канда, - слегка скривившись, поправил он Королеву русалок. Всяческое упоминание о героях, а, тем более, сравнения себя с этим мифическим идиотом, японец терпеть не мог. – И раз уж такое дело… Мы пришли сюда на сферой… Света? – на последнем слове он полуобернулся к крылатому шкету, уточняя тем самым или правильно запомнил название необходимого им артефакта.

Канда сделал пару шагов, подходя ближе к делегации правительницы. Грудную клетку, руки и плечи, куда в большей части пришелся удар, прострелило болью. Экзорцист пытался разумно оценить свое состояние и потребность в лечении.

- Само заживет, - пришел к выводу мечник. – Впрочем, от парочки бинтов, новой одежды и шнурка для волос я не откажусь.

Он взглянул в лицо Королевы русалок. Вышло несколько нагло и самоуверенно, но пробовать странные лекарственные препараты, а тем более чужую кровь, было слишком рискованно. И без того пренебрегавший врачебными услугами, Канда терпеть не мог странные зелья. Ему проще было мучительно долго ждать, пока его вылечит амулет, чем выпить парочку подозрительных склянок и уйти здоровым. И в первую очередь за эту неприязнь стоит благодарить его прямого начальника, любившего создать очередное адское зелье и опробовать его на своих подчиненных.

- И как я понимаю, стоять тут больше нет смысла, - усмехнулся экзорцист, намекая, что ни сферы, ни всего остального у правительницы русалок и ее подчиненных с собой нет.

Оставалось только переместиться в Подводный дворец, получить свою законную награду, сплавить мелкую бестолочь на родительницу и вернуться на берег.

«-Все очень просто. Это не должно занять много времени», - думал мечник, следуя за русалками к возвышающейся гряде каменного великолепия. Если бы все было так же просто, как он думал.

Все оказалось не так сложно, как предполагал экзорцист. Да и местные жители тоже не сочли нужным в дополнительных проверках на стойкой, как это было при добычи первого мистического артефакта.

«Или просто они уже успели ее провести с теми монстрами. Не зря же так вовремя выпорхнули неизвестно откуда сразу после боя», - всегда настроенный скептически экзорцист скривил губы, осматривая пространство и внутреннее убранство дворца русалок.

Пожалуй, эти полурыбы были более привычны для восприятия японца, чем все остальные чудовища этого мира. Все же сказки о сиренах, нимфах и русалках до сих пор ходили среди простого народа, периодически добираясь и до Ордена в качестве миссий проверить «а не является ли основой этих сказочек какая-то Чистая сила?»

Но все же это не меняло того факта, что Канда всегда остается самим собой. И его упрямство, гордость и скепсис никогда не пропадают. Это помогло ему прожить долгих десять лет войны и поможет выжить и впредь.

Теперь, когда сфера была почетно вручена ему в руки, не было смысла оставаться под толщей воды и дальше. Пускай физически мечник не ощущал ее давления, но психологически ему не становилось легче от обозрения подводного мира и красот океана. По уже сложившейся привычке, экзорцист тут же перекинул ее напарнику. Во-первых, так безопасней от чужеродной магии для них обоих, а во-вторых, японцу все равно не куда было бы ее ложить, так чтобы надежно и не переживать, о возможной пропаже. Как показала себя форма экзорциста, ткань карманов этих надежд не оправдают.

Правительнице Канда кивнул, принимая ее слова и слегка кривя губы от излишнего пафоса в ее речах. Самому мечнику было глубоко плевать на свершения, судьбы мира и дальнейшую долю местных жителей и артефактов. Если все выйдет хорошо – его к тому моменту уже тут не будет.

Отсутствие нужных вещей несколько спутало планы парня, но не сильно расстроило. В конце концов, и не в таких лохмотьях порой добирался до Главного управления после некоторых заданий. В этом смысле дырявый плащ с неровными лоскутами лент был еще не самым худшим видом.

Он уже собирался открыть рот, чтобы огласить о скоропостижном прощании, как правительница сама предложила им покинуть это место. Весьма необычным способом. Не успел мечник насторожено вскинуться, от неожиданного прикосновения, как мир вокруг поплыл, искажаясь и кружась перед глазами.

Это было… странно. Ладно, это было чертовски странно. Даже более удивительно, чем полет на той огромной птице. Круговорот вокруг не давал сосредоточиться, в лицо словно плеснуло соленым бризом. Или ударило штормовым ветром. Канда не смог разобрать, поскольку ему показалось, что он слышал какой-то далекий рокот. Он весь напрягся, со всех сил стараясь не закрыть глаза и выпутаться из этой оказии, пока не понял, что она прошла сама по себе и длилась не больше, чем пара секунд.

Краски и мир вокруг возвратился, собравшись в совсем иную картинку. Японец обнаружил себя стоящим на песке. Смоляную макушку жгло солнце, а на горизонте возвышались уже знакомые строения.

«Берег», - понял мечник. – «Но как?..»

- Что за… - начал было он, как заметил прибавление к компании. Непроизвольно он положил руку на ножны меча, стрельнув глазами в новую получеловечку. В голове все еще слегка кружилось, подкатывая к горлу тошноту. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, успокаивая одновременно и желудок, и собственные нервы.

- Мне все равно, - равнодушно ответил крылатому шкету Канда. Он даже слегка пожал плечами, тут же скривившись от боли. – Ты знаешь это место. 

Экзорцист слегка вскинул бровь, наблюдая за продолжением беседы с морскими обитателями. Кажется, что эта встреча была все же не спланирована ими. Или все же?..

«А! К черту! Мне нет смысла разбираться в этом хитросплетении интриг. Главное оставаться настороже. Как всегда».

- Что мешает нам сразу отправиться к твоей родственнице? – мечник посмотрел на бинты и принялся стягивать с себя остатки плаща и безрукавки. Последняя сразу отправлялась в ветошь, как бесполезный кусок пропитанной кровью ткани. Казалось, что раны были хуже, но оказалось, что не все смертельно. При должном уходе через несколько дней и следа не останется. Но сначала бы не помешало бы их промыть и морская вода явно для этого не подходила. Если, разумеется, ты не изысканный мазохист. Вариантов много не оставалось. – Ладно, веди к этой своей знакомой.

Канда перекинул плащ через руку, не став утруждать себя надеванием, чтобы не тревожить раны. По сравнению с остальной одеждой, штаны выглядели лучше, что давало возможность не задумываться хотя бы об их виде.

По груди расползались черные стрелы татуировки. Амулет регенерации гулко пульсировал в груди, нагоняя упущенное время для восстановления тканей. Под знаком «Ом» даже слегка жгло, заставляя Канду кривить губы все время, что он следовал за напарником. Да и после, когда у него уже появилась возможность смыть с себя кровавые потеки, перевязать раны и завязать, наконец-то, эти везущие во все стороны, волосы в хвост.

Отредактировано Kanda Yu (14.08.19 09:22)

Перевязка ран и даже покупка одежды не заняли много времени. Что в доме очередной русалки, что в лавке одежды, Канда оставался по военному быстрым и собранным. Стараясь не бередить раны, но минимально обработать, чтобы можно было вернуться к сражениям, если потребуется. Скрыть полоски бинтов местной одеждой. Непривычного кроя рубаха из достаточно грубого полотна сделала экзорциста менее чуждым среди жителей города. Менее, но он все еще сильно выделялся, как внешностью, так и поведением.

Черный плащ, точнее то, что от него осталось, с долей сожаления, но пришлось выбросить. Зашивать дырки японец не собирался, а носить в руках лишний груз не хотелось. Пришлось снять с него все ценное, распределив по карманам и поясным сумкам.

Особой радости это не вызвало, как впрочем, и само посещения лавки торговца. Повезло, что к самому черному мечнику он был намерен приставать с глупыми разговорами. Разумеется, повезло самому «чертовому извращенцу», как его окрестил крылатый шкет. Канда, может быть, добавил бы еще пару подходящих фраз, но у него не входило в планы просвещать мальчишку матерной речи. Как и задерживаться тут.

Они с напарником вернулись к гаруде, собираясь вернуться к поиску сфер, а вместе с этим, способу избавить друг друга от своего общества. В груди слегка грелся амулет, ему в такт с волнами тепла стучало сердце. Раны саднили и ныли, заставляя держать прямую осанку и экономить движения. В голове продолжали крутиться мысли про невероятно длинный и насыщенный странностями день.

Виной тому был объем событий, скорость их транспортного средства или же небольшие расстояния между остановками? У японца не было ответа на этот вопрос. Новые впечатления и встречи сливались в один бурный поток, что, как горная река,  с ревом захватил в себя, отказываясь выпускать на свободу. В этом потоке минуты спокойствия в дороге казались глотком свежего воздуха.

Голос мальчишки вывел Канду из задумчивости. Ему было что обдумать, так что он практически не заметил, что огромная птица почти подлетела к уже знакомому поселению. Мечник медленно перевел взгляд на шкета и задумался снова. Теперь уже над ответом на его вопрос.

- Разные – это не то слово, чтобы описать все различия. Чертовски разные. От жителей, до самого стиля жизни, - экзорцист криво усмехнулся, с некоторой иронией осознавая, что как бы не хотел не смог бы объяснить всей разницы. – Хотя большинство все еще живут мирно и тихо, но это не влияет на обилие войн. Гражданские восстания, стычки, воюющие страны наравне с рабством и геноцидом. Однако даже это не идет ни в какой сравнение с херовым Тысячелетним графом и его армией человекообразных машин. Этот урод хочет стереть с лица Земли все, устроив три дня тьмы. И по чертовой иронии, про этого мудака знает только ограниченная группа людей из верхушек общества, что посылает нас – экзорцистов – остановить этого больного ублюдка, - Канда презрительно фыркает при упоминании своего руководства и их бесконечных, якобы мотивирующих, речей.

«На войне все средства хороши, как же. Что бы вас всех…», - выругался про себя японец.

- Вот и суди, Шкет, насколько у нас «добрый и миролюбивый мир, где все могут ужиться в гармонии», тц! – цыкнул языком парень, пронзая взглядом приближающийся рой крыш. – Сколько не воюй, а выход у тебя один – из поля боя вперед ногами. У взаимосвязаных с Чистой силой иначе не бывает. Впрочем, эти сволочи и это нашли, как обойти, - против воли Канда коснулся кончиками пальца татуировки на груди.

Он замолчал. Говорить дальше было нечего. А, если брать в расчет приземление на твердую землю, то и некогда. Все та же женщина встречала напарников. Ей в ответ японец чуть искривил губы в, все еще отдающей горечью, усмешке и кивнул на крылатого мальчишку.

- Достали. У мальца в сумке обе лежат. Что там с последней? – мечник сложил руки на груди, сознательно пропуская мимо ушей фазу про больницу. Вернее, он вообще сделал вид, что не услышал, тут же перейдя к делу. – Что там с информацией по этой чокнутой ангельше?

Он невозмутимо посмотрел в глаза главе деревни, ожидая ответа. Если она успела найти эту крылатую бабу, то у него есть шанс скорее закончить этот чертовски длинный и безумный день и вернуться к мрачному, опасному, но привычному для себя миру, где они медленно, но проигрывают войну против Графа.

Ответ главы деревни японцу не понравился. Он нахмурился. Но с сожалением вынужден был признать, что иного варианта как ждать у него нет. Все зависящее от себя он уже сделал. Оставалось надеяться, что и женщина не сидит сложа руки. И что ее план сработает.

Канда фыркнул, сдувая тем самым лезущую в глаза челку. Ему пришлось довериться незнакомому человеку и просто ждать и ничего не делать. Пожалуй, это раздражало. Даже не меньше, чем вся ситуация в челом.

Сегодня был длинный день. Быть может даже слишком. Отдых бы не помешал экзорцисту, но расслабиться в такой ситуации будет не так просто.

«Это прямо как на очередной миссии», - напомнил себе мечник. Он внимательно смотрел как Михаэла вглядывается в добытые сферы в своих руках. – «Просто очередная гребаная миссия, насквозь пропитанная опасностью и возможным подвохом. Ничего нового. Надо быть настороже».

- Хорошо, - скрипнув зубами, все же ответил японец. Он отвел взгляд от женщины, окидывая им окружающие его дома. – Буду надеяться, что свое дело вы выполните так же хорошо, как и мы свое.

С другой стороны необходимость ждать давала возможность Канде немного отдохнуть и восстановить силы. Все же использование Третьей иллюзии дважды за день и полученные в бою травмы сказывались и на его привыкнем к боям организме. Какой бы выдержкой и силой воли он не обладал, а у его тела был свой предел. Ночь отдыха даст ему шанс отсрочить то время, когда тело сдаст и свалится на землю без сил.

Глава деревни удалилась, оставив напарников одних. По всей видимости, мальчишка был тут не впервые и должен был показать, где можно остановиться. Но заговорил крылатый шкет вовсе не о ночлеге и дальнейших планах. Он продолжил прерванный приземлением разговор.

- У человечества вообще не может быть гармонии, - в тон ему ответил экзорцист. – Всегда будут царить войны, стычки и недопонимания. Это в человеческой крови. Желать большего, чем у него есть сейчас. Переходить границы дозволенного и претендовать на чужое. Утопия невозможна, сколько к ней не стремись. Даже у вас, ты можешь видеть это. Баланс и мир? Как же! Временные перемирья сменяются новыми войнами. Всегда будут существовать недовольными. Хоть овсянкой вместо гречки на завтрак. Так что мечтать о мире во всем мире – такое же бесполезное занятие, как носить воду в решете.

Он замолчал, взглядом следя за фигурой приближающейся остроухой девушки. По сравнению с уже виденными монстрами она не так выделялась от простых людей. Так что на ее необычность он практически не обращал внимания. Впрочем, что-то нечеловеческое в ней все же ощущалось.

- Михаэла попросила меня вас устроить. Разрешите взять ваш багаж.

Канда даже не сдержал кривой ухмылки, осматривая себя и свои пустые руки. Какой, спрашивается, может быть у него багаж. Если же у него попросят Муген, то получат они его только лезвием внутрь. Отдавать кому-то свое оружие он не собирался.
Благо, что быстро понял, что ни о каком багаже не может быть и речи, девушка просто попросила следовать за ней. Мечник уже было обернулся, чтобы окликнуть шкета, как тот куда-то засобирался. Это сначала насторожило Канду, но подумав, он только подал плечами.

Надо ему куда-то слетать, так пусть летит. Все равно, какой прок от того, что он будет торчать тут. Может за это время экзорцист как раз успеет отдохнуть и подготовиться к добыче последней сферы. Как он понял, миром ее тоже никто отдавать не будет. А значит, напарников ждет новая битва.

Дом, предоставленный японцу оказался самым простым. Просторная комната, печка, стол, накрытый ужином и кровать. Чем-то даже напоминало уже привычные ему жилище сельских жителей, в которых ему доводилось ночевать в своих путешествиях. Ничем не лучше, но и не хуже.

Еда тоже была без изысков, но горячая и сытная, что было ее несомненным плюсом. Отужинав, Канда все же рискнул на еще одну короткую разминку, с последовавшей за ней медитацией. Привычные с детства действия смывали чувство иррациональности происходящего, возвращали ясность мышления и спокойствие.

Мечник не стал дожидаться возвращения мальчишки или разговоров по душам с кем-то из местных. Сам же поменял пропитанные потом и кровью после тренировки бинты, значительно сократив их количество. В опустившемся на селении глубоком вечере не было смысла в том, чтобы пялиться в обступившую дома тьму. Канда и не смотрел, предпочтя здоровый сон, так необходимый для восстановление.

Все равно поднимется с утра-пораньше. По привычке, выработанной годами. Может к тому времени даже появится хоть намек на необходимую информацию и можно будет вернуться к раздачи пинков всем кто стоит на пути. Покамест же Канда позволил себе заснуть чутким сном, вытянувшись во весь рост прямо поверх одеяла. Меч привычно лежал под боком, на случай, если резко потребуется.

Сон его не был спокойным. Пару раз он просыпался от непривычных звуков, но, не уловив ничего опасного тут же засыпал. Пока в какой-то момент в глаза ему не упал солнечный луч, оповещая о наступившем утре.

Утро встретило солнечными лучами, трогательно осторожно заглядывающими в окно, и птичьими трелями. Причем, если первый признак наступившего утра еще модно было игнорировать, то второй работал похлеще будильника. Пернатая братия оказалась не только звонкой и настойчивой, но и весьма многочисленной, из-за чего их пение сливалось в целый хор шума и гама.

Канда открыл глаза и задумчиво посмотрел в потолок. Спать он не хотел, сказывались приобретенная за годы привычка. Еще не до конца пробудившийся мозг восстанавливал в памяти вспоминания прошлого дня. Ему в доказательство способствовали глаза, обозревая абсолютно незнакомую ему комнату.

«Другой мир, точно», - мечник сел на кровати. Судя по углу, под которым падают солнечные лучи, утро было еще ранним. Хорошо если часов шесть есть.

Экзорцист провел рукой по бинтам на груди, проверяя их состояние, и встал. В два шага преодолев расстояние до окна, он выглянул на улицу. Там, если не считать щебета, было тихо и пустынно. Он и раньше не замечал за этим поселком особой активности, но сейчас она вообще сошла на нет. Наверняка большинство еще просто не успели проснуться настолько, чтобы выходить наружу. Дальше ложиться спать было бессмысленно. Только хуже себя почувствует.

Если сон уже покинул его, то можно было заняться утренним моционом. Кто-то назвал бы Канду безумцем тренироваться после ранений, кто-то бы, потому что у него слишком часто отдавалось предпочтение физическим занятиям. Сам же мечник называл это поддержанием формы и важным аспектом в выживании на войне.

Ему было привычно коротать время за физическими занятиями, медитацией и различного рода военной литературой. Отработка ударов, фехтование и, конечно же, уход за оружием. Важные составляющие жизни экзорциста. Привычное дело, что давно перестало быть обузой.

Сейчас тоже, выходя из дома Мугеном, японец не утруждался, что его кто-то сможет увидеть или что он делает что-то не то. Вместо этого он обнажил меч и занял стойку. Выпады, отражения, уколы. Формы сменялись одна за другой, плавно перетекая друг в друга. В какой-то момент это даже стало походить на давно заученый танец, который известен только ему одному. И когда он поймал себя на этом, остановился. Бой не будет идти по плану. Фехтование хороший советчик при одиночном поединке, не плохой при массовой атаке. На поле брани нет места красоте взмаха и отработанной связке. Важно только кто первый сможет нанести удар. Хотя это не меняло потребности знать тысячу и одну комбинацию ударов и блоков. Только имея основу и заученный самим телом движения, ты сможешь на автомате их применить в сражении.

К тому моменту, как мечник закончил упражнение, солнце поднялось еще выше, начав ощутимо припекать голые плечи. Деревня оживала. Закурились дымки над трубами, зазвучали людские голоса, появились первые прохожие. Вместе с ними появилась остроухая девушка, что вчера показала Канде дом. Она принесла плетеную корзинку с молоком и сдобой. Предполагалось, что это завтрак.

Японец ничего не сказал, только пожал плечами и проследовал следом за ней в дом. Вскоре после быстрого завтрака остроухая вернулась с сообщением от главы деревни. Кажется, она нашла что-то и теперь следует вернуться в поиску сфер, а заодно способу вернуться домой. Экзорцист собрался и последовал за девушкой в еще один дом. Он был больше и богаче обставлен, как и должно быть у руководителя. Но не обстановка комнаты была интересна молодому человеку, а информация, которой располагала сама хозяйка.

Столкнувшись на пороге с крылатым шкетом, японец кивнул в знак приветствия и уставился на Михаэлу внимательным взглядом. Судя по их разговору, месторасположение той безумной, что притащила мечника в этот мир нашли. Кажется там были какие-то сложности с ним, но не настолько большие, чтобы они составили проблемы.

- Как твои раны? Ты можешь сражаться?

На обращенный к нему вопрос Канда криво усмехнулся.

- Я в порядке, - он сложил руки на груди,  всем видом показывая уверенность в своих силах. – Меня тоже не стоит недооценивать. Я готов выдвигаться. Только уточню, это последнее, что требуется для возвращение обратно?

Канда слегка нахмурился, как-то все выходило просто. Не то, чтобы он считал предстоящее сражение с ангельской братией простым. Скорее, вот этот банальный сбор нудных предметов и открытие пути в его мир. Будь это сказочкой из его мира – обязательно в конце вылезет какая-то проблема, которую надо будет очень быстро решать.

Впрочем, такой проблемой может стать сама Керубиэль, что владеет последней сферой чего-то там. Но если посылают за ней только его и крылатого мальчишку, то она не должна стать такой уж проблемой. Если, конечно, обещанный проводник не является…

Чем не является обещанный проводник Канда додумать не успел. Очередное крылатое создание само появилось перед напарниками и интересом рассматривая обоих.

«Ладно, очередная баба, пора к этому привыкнуть», - мысленно закатил глаза японец. Выросший в про военной организации, среди менталитета мужчин девятнадцатого века, он привык воспринимать мужчин как основную военную силу. Да, в Ордене были женщины и все они были по-своему сильны, но их было ничтожно мало по сравнению с мужским населением. А в этом же мире словно кто перевернул все вверх ногами, создам основных носителей чудовищной силы только женского пола.

Он не стал ничего говорить по поводу проводника и ее облика. В конце концов, основная ее задача сопроводить, а не оказать силовую поддержку.

- Тогда не будем ждать, - коротко кивнул Михаэле парень и первый покинул ее дом. На крыльце он дождался мальчишку. Если экзорцист и успел что-то понять в этом странном мире, так то, что путешествовать на человеко-птице – самый быстрый способ передвижение тут. Следовательно до места они снова будут добираться на гаруде, а там их ждет очередной бой.

Уже возле птицы он обернулся к шкету, почти мирно поинтересовавшись.

- Что ты планируешь делать с этой безумной бабой, что меня сюда притащила, после того, как мы заберем у нее сферу? Будишь потом искать ее маленькое повстанческое войско по всему миру или попробуешь покончить со всеми здесь и сейчас?

Безумие. Что может быть безумнее, чем попадание в другой, чуждый для тебя мир? Только если этот мир окажется переполнен тем, что граничит с иррационально-невозможным. Когда у тебя вызывает не просто недоумение привычные для местных вещи, но когда они заставляют тебя отторгать все вокруг с непрерывными усилиями, граничащими с отвращением.

В такие моменты нервы не выдержат и у самых терпеливых и стойких. А всем известно, что терпением Канда не отличался. Было почти чудо, что он смог перенести все свалившее на него за вчерашний день без особых проблем. Чудо, медитации и здоровый пофигизм. Вот последнего в экзорцисте было хоть отбавляй. Однако даже это не скрашивало бьющееся у виска, словно жилка, желание поскорее выбраться из чужого дурдома и вернутся в свой. Тоже сумасшедший дом, но зато свой и привычный. И плевать если снова будет война, кровь и копоть. Тот их тоже хватает, мир не без добрых людей, как говорится.

«И плевать, если людьми их назвать даже нельзя», - мысленно хмыкает мечник, прикрывая глаза.

Ожидание с прохладный воздух охлаждают пыл. Если то, что сказала блондинка- глава правда, то уже в скором времени он сможет с удовольствием покинуть этот странный мир. В идеале даже сегодня. Казалось бы, что может быть лучше?

«Вернуться домой, хах», - от иронии этих мыслей по губам пробежала кислая усмешка. Привычка считать Черный Орден домом. Когда она появилась? В жертвы бесчеловечных экспериментов когда смогла образоваться эти дебильная мания называть угрюмые стены своих создателей домом? С тех пор, как там появилась Линали, а потом и Комуи? Раньше? Много позже?

«Какая к черту разница?» - обрывает сам себя японец. Синий взгляд отрывается от такого же цвета неба, возвращаясь к появившемуся на крыльце крылатому шкету. – «Пора заканчивать с этой дрянью».

И это было правильно. По-настоящему правильно, в отличие от много, что он делал до этого. Вот только некоторые вопросы все же продолжали крутиться в голове. Их он и озвучил, ввязываясь в новый, совершенно чуждый и бессмысленный для него разговор.

Канда даже не стал ничего говорить на наивное заявление мальчишки про речи, вроде «ребята, давайте жить дружно». Хватило одного взгляда. Яркого и выразительного, говорящего все вместо тысячи слов.

В каком-то смысле, японец даже начал скучать про проклятому Мояши. Такому же дерзкому, безмозглому и свято уверенному, что спасти можно – а главное нужно – всех: и людей, и демонов. И даже чертову семейку Ноя, чтобы их черти в Аду драли. Вот только знакомый Проклятый придурок, казалось, имел больше рассудительности. По крайней мере ее хватало, чтобы не вести переговоров с врагом, когда они активно пытаются тебя убить. Метод «сначала выбить дурь и обезвредить, а потом говорить» был в куда большем почете. Причем у обоих экзорцистов, что было не раз доказано на совместных заданиях.

- Слишком легкомысленно, - все же подает голос мечник. Он внимательно смотрит на напарника, пытаясь дать понять серьезность его слов. – Как я понял, у вас недавно уже была заварушка. И с кем-то покруче, чем эта баба, что меня притащила. Вы победили и сложили оружие, давая остаткам ее войска разбежаться. И вот теперь ты можешь видеть последствия. Сейчас ты совершаешь ту же ошибку. Уберешь одну голову гидры, вырастут две. В таком случае имеет смысл обезвредить сразу всех кто соберется под крылышком у этой чокнутой. Пока не оказалось, что ее кто-то высунул свой нос из сточной канавы и не решил, что теперь-то он сможет вам отомстить.

Для него было нетипично разглагольствовать с ничего. Особенно раздавать стратегические советы чужакам, в чьей судьбе совершенного не заинтересован. Но стоило признать, что разговоры с этим «героем» его подталкивали к определенным мыслям касательно его собственной жизни и цели.

- Только сначала добудем сферу и я вернусь к себе. Меня не интересуют ваши смуты и войны, - экзорцист откинул эту тему разговора с той же небрежностью, с которой отщелкивал за спину перевесившийся через плечо хвост. – А что не видно? – саркастически ответил на вопрос так званого «проводника» Канда. Все остальное сказанное ей он просто проигнорировал, посчитав простой женской болтовней. Что-то вроде белого шума, когда надо просто кивать головой и изредка угукать в паузах. Между прочим с Линали часто работало. И девушка выговаривалась, и сам мечник мог в это время спокойно подумать о своем.

Сейчас тоже можно было так сделать. Благо, что чудо-человекоптица могла преодолевать огромные расстояния за неприлично короткое время. Это давало время на собраться с мыслями перед боем и в то же время не утомиться от путешествия.

Так что когда был объявлен план как добраться до места, у экзорциста не было ни слова против. Это звучало… хм.. разумно. В отличие от слов про «жить мирно». Местность, куда прибыли напарники и правда оказалась живописной. Будь тут наставник Канды, он бы сразу же сел ее зарисовывать. И не сдвинулся с места на протяжении нескольких часов, что доставляло бы лишних хлопот. Так что в какой-то мере японец даже порадовался его отсутствию. Без сомнений маршал Тидол очень силен, как экзорцист, но некоторые замашки этого старого художника нервировали мечника. Как, к примеру, привычка звать его ненавистным именем.

Шагая по тропинке среди белых цветов, Канда Юу был настороже. В этот раз они знали, что их ждет схватка. А так же, о них знали и сами нападающие. Более того, это все больше и больше напоминало ловушку. Словно вот-вот из засады должны появиться орды монстров с самой крылатой гадиной во главе. Япец бы даже не удивился, если бы они дали им пройти до самого конца, тем самым захватывая в кольцо и отрезая пути отступления.

Пожалуй, он бы сам так и сделал. Это было удачным ходом – напасть всем разом, не оставляя ни шанса, чем по одному-двое выставлять перед напарниками врагов, давая им возможность победить их. Да, они устанут к финальному бою, но с другой стороны так у них куда больше будет шансов выстоять, чем против всех сразу.

Что делать в таком случае Канда еще не придумал. Впрочем, сдаваться без боя или умирать тут он одинаково не планировал, а значит, они обязательно победят. Найдут эту долбаную сферу и отнесут к предыдущим двум.

- Как думаешь как скоро нас… - начал было мечник, но замолк не договорив. Кажется, началось.